이제 4학년 2학기, 즉 마지막 학기이고 지금까지 배운 걸 총 정리할 논문을 쓰는 일이 남아 있습니다. 일어일문학과인데 저희 과는 총 세가지 전공이 존재합니다. 문화, 문학, 언어가 바로 그것입니다. 현재 문화콘텐츠를 연계전공하고있는 저로서는 당연히 문화 쪽을 선택할 겁니다.

이전부터 과 특성상 만화 관련 논문은 항상 있어왔습니다. 따라서 저도 그 전례를 따라 생각해 둔 주제가 있는데 이게 과연 연구주제가 될까 싶은 마음이 있긴 합니다. 일단 관심가지는 분야는 이야시(癒し, 치유), 오타쿠, 히키코모리, 그리고 만화와 애니메이션인데 이러한 요소를 한데 아우르는 소재를 찾고 있습니다. 이것도 나름대로 재미는 있을 것 같지만 좀처럼 손에 잡히지 않아서 말이죠.

그러던 중 얼마전부터 어떤 계기로 라이트노벨에 손을 대고 있습니다. 근데 의외로 라노베가 문화콘텐츠라는 면에서 꽤 그럴싸한 존재라는 생각이 들더군요. 노벨이니까 일단 소설입니다만, 저는 문학으로서의 가치보다는 대중문화라는 측면에서 접근하고 싶습니다. 아직 작품자체를 많이 접해보지 않은터라 한작품 한작품 논하기는 어렵겠고, 그보다는 산업이라는 면에서 총체적으로 '이런 게 있다'정도만 알릴 수 있으면 좋겠다고 생각합니다(물론 학부졸업용 논문따위로 그건 불가능하겠습니다만, 최소한 교수님에게라도!)

판매순위 상위 클래스에 있는 작품들 상당수가 애니메이션화 되었고, 관련 상품들도 즐비하기 때문에 문화콘텐츠, 나아가서 우리 교수님 좋아하시는 킬러콘텐츠(두고두고 우려먹을 수 있는 상업적 콘텐츠)로서의 가능성도 점칠 수 있다고 하면 대충 먹힐 것 같거든요. 2006년 초특급 히트를 날렸던 <스즈미야 하루히의 우울>를 대표적 예시로 내세워 하루히즘, 하루히 현상과 오타쿠, 마니아 시장까지 아울러 국내 라노베 시장까지 다루면 그럴 듯하게 한 편은 나올 수 있을 것 같습니다.

문제는 지금까지 연구된 적이 한~~~번도 없다는 거지요. 일부러 데이터베이스를 뒤져서 관련 논문을 검색해 보았지만 전혀 나오질 않더군요. 대중성면에서 조금 떨어지고 아직 국내 문화콘텐츠업계에 이렇다할 이미지를 남기진 못한 것 같습니다. 물론 시장 자체는 특정 계층을 겨냥하여 나름대로 형성되어 있기는 합니다만.

라이트노벨이 너무 협소한 시장이라면 원소스멀티유즈에 더욱 초점을 맞춰서 '소설 원작의 미디어 활용'같은 주제로 돌릴 수도 있겠습니다만 그건 너무 보편적이고 일반화된 경우라, 저로서는 라노베에 조금 더 초점을 두고싶습니다. 뭐 일단 그렇게는 생각하고 있지요.