요즘 라이트 노벨(이하 라노베)이라는 물건을 읽고 있는 젠카입니다. 만화나 애니 많이 보는 사람들은 보통 라노베도 많이 보는 것 같습니다. 그럴 수 밖에 없는 게 일단 캐릭터가 중심이 되는 경우가 많고, 라노베를 원작으로 애니나 코믹스가 나오는 경우도 아주 많기 때문입니다. 하지만 이상하게도 저는 라노베를 거의 읽지 않았습니다. 중학교 다닐 때도 <슬레이어즈> 같은 경우는 꽤 시리즈가 많이 출간되었을 뿐더러, 본인 스스로 SBS본방 사수를 놓치지 않는 <슬레이어즈> 팬이었음에도 소설에는 손이가지 않더군요. 그나마 열심히 읽었던 작품이라면 '판타지 노벨'(...)이라는 시리즈 타이틀을 달고 서울문화사에서 출판한 <소년탐정 김전일>의 소설판 정도 되겠군요. 하지만 이 경우는 만화가 먼저 나온 후 외전격으로 스토리 작가분이 소설로 쓴 것이라 책의 형식(일러스트 등)은 요즘 말하는 라노베랑 비슷하지만 태생 자체가 조금 다르지요.

위키피디아 한국판(http://ko.wikipedia.org/wiki/%EB%9D%BC%EC%9D%B4%ED%8A%B8_%EB%85%B8%EB%B2%A8)에 보면 라노베의 정의를 다음과 같이 정해 놓았더군요.

라이트 노벨을 발행하는 브랜드를 달고 나오면 라이트 노벨이다.

애니메이션 풍의 일러스트를 많이 쓰고 있으면 라이트 노벨이다.

캐릭터 중심으로 쓰여졌으면 라이트 노벨이다.

작가가 라이트 노벨을 쓰면 라이트 노벨이다.

물론 만족스러운 대답은 아니라고 본래 글에서도 밝히고 있습니다.

사실 제가 갑자기 이런 글을 올리는 건 <N.H.K.에 어서오세요>라는 책의 감상문을 적고 있는데, 과연 이 작품을 라노베라 할 수 있을까 궁금해서 입니다. 이 소설은 애니메이션과 코믹스로도 나왔고, 표지 그림도 만화풍의 캐릭터 그림입니다. 담고 있는 내용도 오타쿠와 관련이 있습니다. 출판사도 만화를 내는 '학산출판사'(국내)이구요. 그러나 (제 편견인지는 모르겠습니다만)이세계(異世界)를 다루는 것도 아니고, 캐릭터가 중심이 되는 라노베와는 다르게 지극히 노멀합니다. 일러스트도 표지에만 있습니다. 표지만 살짝 바꾸면 시중에 요즘 잘 나간다는 카네시로 카즈키의 소설들과 나란히 놓아도 하등 이상할 것이 없을 것 같습니다.

제가 여기서 라노베가 무엇이라 정의내릴 순 없고요(무엇보다 읽은 작품 수가 많지않다!), 어차피 결론이 나지 않을 주제인 것 같습니다. 그런데 각자가 라노베라 생각하는 어떤 기준이 있을 거라 생각합니다. 저는 그냥 단순하게 표지와 일러스트가 만화풍이고 (국내경우 한해서)문고판으로 나온 소설은 다 라노베라 생각합니다. 여러분들은 뭐라고 생각하세요?